粉末冶金是制取金屬粉末或用金屬粉末（或金屬粉末與非金屬粉末的混合物）作為原料，經(jīng)過成形和燒結，制造金屬材料、復合材料以及各種類型制品的工藝技術。粉末冶金法與生產(chǎn)陶瓷有相似的地方，均屬于粉末燒結技術，因此，一系列粉末冶金新技術也可用于陶瓷材料的制備。粉末冶金包括制粉和制品。其中制粉主要是冶金過程，和字面吻合。而粉末冶金制品則常遠遠超出材料和冶金的范疇，往往是跨多學科（材料和冶金，機械和力學等）的技術。尤其現(xiàn)代金屬粉末3D打印 ，集機械工程、CAD、逆向工程技術、分層制造技術、數(shù)控技術、材料科學、激光技術于一身，使得粉末冶金制品技術成為跨更多學科的現(xiàn)代綜合技術。

水霧化法制作金屬粉末的工藝，有著悠久的歷史。古時候，人們將熔化了的鐵水倒入水中，使其炸裂成細小的金屬粒子，作為煉制鋼鐵的原料；直到現(xiàn)在，在民間還有人將熔化了的鉛水直接倒入水中制作鉛丸的。采用水霧化法制作粗合金粉末，其工藝原理與上面講到的讓水爆裂金屬液是一樣的，只是在粉碎的效率上有了很大的提高。高壓水霧化法制作粗合金粉末，先將粗金在熔爐中融化，熔化后的金液須過熱五十度左右，然后注入中間包中。在金液注入前開始啟動高壓水泵，讓高壓水霧化裝置開始工件。

預合金粉末制造方法分為霧化法、濕法冶金法、機械合金化法。預合金粉末高壓霧化法是按照設計好的胎體配比，在燒結之前預先將各種成分的金屬熔煉成合金，然后霧化噴粉，得到所需粒度的胎體粉末。霧化法可采用水霧化或氣體霧化。氣體霧化可用空氣、氮氣或氬氣等氣體，冷卻速率快，粉末晶粒細，粉末收得率高，成本低。通過調節(jié)噴嘴幾何尺寸，控制霧化介質及其他工藝參數(shù)，可獲得一定尺寸與形狀（球狀或不規(guī)則形狀）的金屬粉末。

鐵粉是粉末冶金工業(yè)的基礎原料之一，世界鐵粉年產(chǎn)量約在85萬t左右，鐵粉產(chǎn)量的85％用于粉末冶金零件的制造，其中70％～83％的粉末冶金零件用于汽車工業(yè)。其余鐵粉用于化工、磁性材料、切割、焊條、發(fā)熱材料等。產(chǎn)量(1)北美(加拿大QMP、美國赫格那斯、瑞典赫格那斯及所屬巴西水霧化、還原鐵粉各2萬t，MPP金屬粉末制造公司)年產(chǎn)34～37萬t。(2)歐洲14～15萬t。瑞典赫格那斯為主，魁北克其次，俄羅斯5萬t、羅馬尼亞3500t、意大利4500t。(3)Et本18～20萬t，其中出口4萬t，亞洲除Et，印度4000t，中國臺灣沒有，韓國、新加坡等都沒有鐵粉工業(yè)化生產(chǎn)的報道。

粉末冶金具有獨特的化學組成和機械、物理性能，而這些性能是用傳統(tǒng)的熔鑄方法無法獲得的。運用粉末冶金技術可以直接制成多孔、焊接用預合金粉廠家半致密或全致密材料和制品，如含油軸承、齒輪、凸輪、導桿、刀具等，是一種少無切削工藝。粉末冶金技術可以很大限度地減少合金成分偏聚，消除粗大、不均勻的鑄造組織。無錫預合金粉在制備高性能稀土永磁材料、稀土儲氫材料、稀土發(fā)光材料、稀土催化劑、高溫超導材料、新型金屬材料（如Al-Li合金、耐熱Al合金、超合金、粉末耐蝕不銹鋼、粉末高速鋼、金屬間化合物高溫結構材料等）具有重要的作用。